教育局在今学年起落实免费优质幼稚园教育计画,记得推行之初已预告家长或须支付学费,而全日制及长全日制幼稚园,因为政府坚持与家长共同承担的原则,仅额外资助三成及六成,意味家长承担的开支更大。教育局日前披露各区幼稚园学费数据,发现多区的全日制幼稚园学费水平,竟高于长全日制幼稚园,值得深入探讨。
校舍租金成关键
全港有七百四十八所幼稚园一七学年参加免费幼教计画,约九成的半日制课程免费;七成的全日制或长全日制课程全年学费不多于一万二千元。虽然长全日制幼稚园营运成本较一般幼稚园为高,但当局公布数据却显示,以加权平均学费计算,湾仔、九龙城及离岛三区的全日制学费,均较长全日制为高,比如湾仔全日制幼园加权平均学费约一万六千四百元,较长全日制的一万三千九百元,足足多二千五百元。
以最高每年学费计算,全港十八区之中有十区的全日制课程,较同区长全日制课程更贵,相差最大的是九龙城区,全日制幼稚园最高每年学费约二万五千九百元,较区内长全日制幼稚园高逾七成,其次是相差六成四的东区,至于湾仔及北区分别超逾四成。
有幼教界友好同程尚达倾开,他指长全日制幼稚园多设「延长服务时间」,照顾幼童至晚上八时,而学校假期较少,以配合全职家长需要,「一般认为长全日制幼稚园开支较高,学费理应较全日制高,但数据证明,说法并非百分百正确。」友好相信,这与个别幼稚园釐定的学费水平有关,「比如租用私人铺位与自置校舍,两者成本便差天共地。」
友好续称,另一原因是长全日制幼稚园定位,是照顾双职及基层家长为主,学费水平须考虑他们的负担能力,「即使同区的全日制幼稚园,生源的社经背景亦相差甚大,令幼稚园在釐定学费时不尽相同。」即使免费幼教计画推行,本港幼稚园仍是私营运作,但友好指,全日制幼稚园学费,较长全日制贵得多,作为消费者的家长恐难理解。
照顾基层负担能力
免费幼教政策的关键,是减轻家长的学费负担,并提供优质的幼稚园课程。教育局在监管学费时,不仅检视个别幼稚园申请理据,更应考虑区内整体情况、资源有否出现偏斜,而作适度控调。
作者: 程尚达
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