IS Sharing 國際學校是你那杯茶嗎？

http://hk.apple.nextmedia.com/supplement/culture/art/20120930/18028092

九月、十月是報讀幼稚園與小學的日子，身邊不少家長朋友四出張羅，焦急地打聽各校情報，大家也為面試日期與時間重叠而苦惱不已。在國民教育的陰霾下，中產家長多了一重考慮：不如試試國際學校吧。這種令人心思耗盡仍然舉棋不定的日子，我當年也嘗過，小悠小芊最終落戶國際學校，作為過來人的一點經驗，或許可給大家借鏡。生怕在家孤獨，小悠兩歲已進playgroup，我們挑了以嬉戲為主的Anfield International Kindergarten（那時的學費較現在便宜得多），一年後，考進國際英文幼稚園。我們着重女兒的英語培訓，但還是很傾向日後報讀主流學校，所以舉家由大圍搬了往九龍塘，目標對準瑪利諾與女拔萃。 K1過得很愉快，問題在K2出現。小悠遇上了一個很「傳統」的班主任，一開學，先來一場家長訓話，大意是說K2是升學關鍵，K2一過就考小學，不能待升上K3才籌謀。「我不明白你們家長，常常說星期六、日是家庭樂，你要考上好的小學，每星期花一至兩日來溫習功課，一點不過份，否則將來如何應付名校的競爭？」說時那份狠勁，聽得我們冷汗直冒。　作者：蕭煒春

噩夢陸續有來。在Anfield的薰陶下，小悠習慣了很自由的學習氣氛，譬如搶答問題、遇到有趣的東西就隨手拿起把玩，英文老師最喜歡她的主動，班主任卻視她為破壞課堂秩序的壞分子，有一次全班同學都得到糖果作獎勵，獨獨是小悠一個沒有。
是那位很愛錫小悠的外籍英語老師建議我們考慮國際學校的，她說在香港教了十多年書，見盡各種教育方法，小悠這脾性，往主流學校等於死路一條。國際學校是早一年入學的，我們惟有放棄K3，匆匆向主流教育制度說了再見。為免一家兩制添煩添亂，我們後來把小芊也送進了姐姐的學校。
數年下來，我們沒有後悔當年的決定，小悠小芊的英文很好，很愛閱讀；由於二人讀的是IB（國際文憑）課程，很着重培養國際公民（不是狹義的國民教育），在關懷社會、愛護地球、扶助弱勢社群等方面，有很完整的一套；尤其喜歡學校在藝術、運動等方面，提供了很多發揮的機會。
針沒兩頭利，英文好、中文多數差。我們最後悔在幼稚園階段，太過忽略培育小悠的中文，雖然已挑了一間每天也有中文課而且是教授繁體字的國際學校，但先天不足，正如小悠老師形容：「她和中文字不是朋友，只能將它們當作複雜的圖像強記入腦。」後天補救已太遲。幼稚園階段的小朋友像海綿，在多說多聽英語的同時，其實只要每天床前一個中文小故事、每星期一至兩本中文小圖書，令他們自小與中文字做朋友，不抗拒將來就好辦。小芊的幼稚園是以廣東話教中文的，效果似乎較用普通話好，加上吸取了小悠的慘痛教訓，妹妹現在的中文水平，差不多追上姐姐了。

另一項令我們稍失預算的，是國際學校學費的加幅。小悠當年入學，每年學費約六萬多，現在已漲價至超過八萬，中學更超過十萬，即短短五、六年，加費近三成。觀乎英基那個五十萬元提名權計劃，學費加幅短期內不會見頂。而英基已是全港學費最「廉宜」的國際學校。
學費以外，一般雜費不多，書簿文具等每年約二千，一台MacBook Pro要萬多元，但可用上多年。要注意是很多課堂以外但必須參與的活動需另外收費，譬如每年一度的露營/宿營，動輒數千元，中學時變成海外考察，使費三萬以上；又譬如小悠代表學校外出參加游泳比賽，所有費用自掏腰包，可以選擇不去的，但當她所有隊友都興高采烈時，你忍心如此掃興嗎？
我個人的觀察是，近年校園內除英語外，聽得最多的是普通話而不是廣東話。隨着九七年前入職的公務員子女日漸成長，意味着每月可獲數千元教育津貼以入學的香港人買少見少，內地富裕一族進駐香港國際學校的情況，將會更為明顯。
很多家長以為把子女送進國際學校便「甩難」了，功課上或許是，但在品格成長上，正因為學校沒有德育課，父母們應該更着緊。小悠升中後，常笑着向我投訴師兄師姐在校園內不只打情罵俏，還會摟摟抱抱；還有不少師姐的校服裙超短，走路時令看的人很有危機感。我因勢利導，「你今天認為不順眼的場面與打扮，幾年後，不要因為朋友們都這樣而人云亦云呀！」
小悠性格優哉游哉，要她自律自學，爸媽要花上很多心思。師姐Mayumi在學校裏是拿獎學金的，她形容得很生動：「有些同學，評核的成績出了，考得好，他們在打籃球；考得不好，他們都是在打籃球，對成績一點也不着緊。」Mayumi的心得是：一定要和那些一邊上課一邊Skype的朋友保持距離。要做着緊讀書的少數派，還是着緊籃球與Skype的多數黨，民主在這方面不適用。